Reserva Natural de Chitwan, Nepal.

Resulta que no todo el Nepal son montanas, toda la mitad sur, correspondiente a la region de Terai, es una llanura con un clima muy distinto a la mitad norte, donde se situa la inmensa cordillera del himalaya, incluido el Everest.

El parque nacional de Chitwan, en las llanuras de la region de Terai, abarca una superficie de 1000 km cuadrados de flora y fauna protegida. Las unicas barreras naturales que ofrece el parque son rios, asi que de no es de estranar que de vez en cuando algun simpatico animalito se cuele entre los poblados mas cercanos.

Hay varias maneras de explorar la jungla: en jeep (que aunque puedes recorrer grandes distancias el ruido espanta  a los animales), en elefante (las vistas son buenas y estas a salvo del resto de bichos) o "a pata" como un animalito mas, con 2 guias, uno delante y otro detras, la cual me parecio la mas atractiva :)

Asi que cruzamos el rio, ya desembolsando mas dinero, aqui nada es gratis! 0.5 euros para el senor barquero. Aunque podiamos haber pasado a pie, me parecio inteligente no empezar empapada un safari de 2 dias.

Botella de agua en mano! cargue 3 litros y no me quede corta... vaya calor!

Y ahi estaba esperandonos el rinoceronte, dandose un banito a primera hora de la manana. Ya nos habian explicado que hacer en cada caso, dependienendo del tipo de terreno, el tipo de animal y la distancia  a la que nos encontrabamos del bicho. Por ejemplo, en la zona boscosa, si avistabamos un rinoceronte teniamos que tener un arbol localizado para trepar, lo cual no servia si veiamos un oso, por ejemplo, que si saben trepar, o un elefante, que se lleva el arbol por delante.

 

Este no nos vio, estaba tranquilito dandose un chapuzon y moviendo las orejas de manera muy graciosa. Cuando ya acabamos de verlo bien, empezamos a hacer ruidos para ver como reaccionaba, si imitabamos a un pajaro movia las orejas y se ponia alerta.

Y ya cuando empezamos a hablar se fue, para que veais cual es el animal que temen los rinocerontes, por algo sera.... Que ruido hacia cada vez que levantaba las patas!!

Y este es el culo de un rinoceronte cuando ya se escabullia entre los arbustos, parece que lleven una armadura!!

Este es el frances que responde al estereotipo de frances (arrogante y sabelotodo) con el que me fui de safari, atravesando los campos abiertos (el terriotorio mas peligroso porque la hierba habia crecido tanto debido al monzon que dificultaba la vision, aunque dudo que ningun animal con un minimo de instinto se aventurara a cruzarlo en pleno sol como hicimos nosotros...). El guia mas senior, era capaz de notar si habia algun animal cerca solo por el olor, ademas de decir exactamente que animal era.

 

Y de vez en cuando subiamos a estas torres para ver a lo lejos que se cocia en la jungla. Desde aqui vimos a dos rinocerontes perseguirse y acabar peleandose, parecia un documental National Geographic! Me dejaron unos prismaticos y descubri lo utiles que pueden llegar a ser... bueno, les pedire unos a los reyes :)

Vimos muchos bichos, pero era dificil hacerles fotos porque enseguida se escondian, ademas de estar pendiente de que no nos atacaran otros bichos! Vimos ciervos ladradores (y les oimos ladrar!) , un monton de aves ( mis preferidos los pajaros carpinteros, que hacian muchisimo ruido, y los cucuts, que aqui en vez de hacer cu-cut hacen cu-cu-cu-cut!), cerdos-osos (nueva categoria de animal para mi, tendre que descubrir como se les llama en espanol), un oso a lo lejos (y mejor asi), una serpiente, y hasta rescatamos a un bebe aguila que se habia caido de un arbol (esa fue la parte triste del safari, espero que su mama le encontrase a tiempo...). Pero el bicho que mas me asusto, saliendo de entre los arbustos, fue un pavo real (aqui vuelan! no como en Barcelona que les deben cortar las alas), el guia aun se rie de mi reaccion...

Una experiencia increible y muy autentica. Despues de caminar 25 km el primer dia y 30 el segundo, en un momento de descanso despues de comer me quede dormida profundamente, agotada! Pero no podiamos parar en la mitad porque no podiamos pasar alli la noche... No vimos ni la mitad de los animales que hay en la jungla, pero estuvimos muy cerca de varios tigres y osos (las huellas eran recientes, y las caquitas estaban calentitas. Segun el guia la caca del tigre huele a arroz basmati, no llegue a asalvajarme tanto para tocarla o olerla, mi sentido comun supongo que es el que me aparta de coger infecciones como muchos de los turistas que he conocido, y que quieren despues de banarse en el Ganges??)

Pero casi lo mejor del safari fue el guia, un hombre inteligente como he visto pocos, que solo fue a la escuela hasta los 15 pero que hablaba ingles mejor que yo. Sabia quien era el presidente de Espana, hablaba de economia, de politica...y todo esto lo habia aprendido de los turistas. Pero lo mejor era su increible sentido del humor (muy cinico, me gustaba especialmente cuando se reia del frances sin que este se diese cuenta) -Ya lo veis, no hice muchas migas con el frances, recien salidito de una escuela de negocios y con los humos muy subidos, pero que conste que la mayoria de franceses que he conocido durant emi viaje han sido muuuuy agradables-  Muy interesante el punto de vista de un hombre tan cultvado sobre la situacion actual del Nepal, de verdad que no tuvo desperdicio!

El frances y el guia, Sisir, de izquierda a derecha por si cabia duda...

Pero tambien os digo que no me arrepiento de no haberme quedado mas, acabe agotadaaaaaaaa! Hasta el frances que venia de hacer el trekking del Everest base camp acabo agotado! (El trekking de los que quieren decir que han visto el Everest, o estado en el Everest base camp, ya que el circuito de Annapurna ofrece mucho mejores vistas y no hay que gastarse la pasta para coger un avion que te lleve hasta el punto de inicio).

Dicho esto, uno de los mejores momentos fue al dia siguiente, cuando unos locales estaban banando en el rio a un elefante (domesticado) y me dejaron ayudarles a banarlo. Le frote bien por detras de las orejas, como le gustaba al elefante! luego me monte en sus lomos, me di un minipaseo por el rio, y el me ducho a mi con su trompa... en fin! fue muy divertido :)

 otra vez, un indio (hay bastantes en Nepal) se ofrecio a hacerme fotos... no es una roca, es un elefante!

Y el ultimo dia cogi una bici y me fui a ver las partes menos turisticas de los alrededores de Chitwan. La gente por aqui es encantadora, y los ninos te persiguen para que juegues con ellos y practicar el ingles que aprenden en el cole . He colgado mas fotos en facebook :)

Kathmandu, Nepal.

Despues de un poco mas de dos meses, admito que casi sin darme cuenta, le habia cogido bastante carino a la India, a pesar de todos los incovenientes que pudiese presentar. Ya me movia como como Pedro por su casa, podia rellenar los kilometricos formularios para reservar trenes con los ojos cerrados, saltar en los autobuses en marcha, esquivar las vacas y gallinas por las calles, ser hasta mas pesada que los cazaturistas y conseguir que se largasen...

El dia que decidi abandonar la India, hubo una huelga en Darjeeling para reclamar Ghorkaland como estado independiente de la India. Debia dirijirme a Siliguri pero el stand de los jeeps compartidos estaba cerrado y habia un follon tremendo en la ciudad... con lo que me habia costado despedirme de los franceses, no podia volver!! Pero tenia uno de esos dias en los que me sentia con suficientes fuerzas para poder con todo (era una huelga pacifica, no os penseis que voy arriesgando mi vida por ahi, no es eso... siempre con precaucion). Estaba decidida a convencer a algun coche para que me llevase a Siliguri evitando en la medida de lo posible, los caminos cortados, pero obviamente no iba a hacerlo sola. Primero busque a algun occidental despistado (una familia de franceses con una nina de 6 anos que tenian que regresar a Kolkata), le propuse mi idea y fui en busca de algun indio que nos llevara, que obviamente no tarde en encontar y convencer (hay muuuuuuchos indios, no tiene merito encontar a alguno). Negociamos lo justito (todos teniamos ganas de irnos) y llegamos a Siliguri en solo unas 6 horitas (vs las 2 y media que hubieran sido en condiciones normales). En Siliguri, aviste los jeeps que ofrecian transporte hasta la frontera, solo 40 km, pero otra vez vacios... asi que me fui a comer un thali por la zona, me refresque un poco y cuando volvi ya solo faltabamos 3 para llenar el jeep y emprender el viaje hasta la frontera con Nepal.

En el jeep, todos eran indios y ibamos apretujados como sardinas. A mi me dejaron en "immigracion" y el resto continuaron hasta el Nepal. En immigracion, un tio que me apuesto lo que querais a que no sabia ni leer me hizo rellenar unos papeles, me puso un sellito y me indico que tenia que cruzar un puente de medio km hasta el Nepal. Eran las 4 y el sol picaba aun un poquitin, pero despues de haber pasado todo el dia sentada, hice mi minitrekking del dia, con descarga de adrenalina incluida pensando que estaba entrando en un nuevo pais del cual aun sabia tan poco... que emocion! Y me diriji a "Immigracion"  de Nepal. Yo ya tenia mi visado en regla, pero aun asi me hicieron pagar 100 rupias indias.... me parecio muy sospechoso! Ademas me dijo el hombre: o 100 rupias indias o 60 rupias nepalies (y ahi se me cruzaron los cables, y es que realmente las rupias nepalies valen menos que las indias, 1 euro= 60rupias indias=100 rupias nepalies), pero preferi callar, voy aprendiendo!! Y luego me dijo que si queria cambiar rupias me lo hacia sin comision (a lo que pense, y un jamon!) asi que le dije que preferia sacarlas del cajero porque queria volver a la india... colo la mentirijilla, me fui al cajero automatico (lo abrio un guardia para mi!) y me diriji a la estacion de autobuses.

Cogi el ultimo asiento de ultimo bus del dia hacia Kathmandu (y el mas incomodo tambien). En el autobus conoci a gente muy pintoresca, entre ellos un chico de 13 anos que hablaba como si tuviera 20, increible! pero a la vez daba un poco de miedo porque cada 2 segundos hacia referencia a la religion (cristiana), hablaba de Dios y me llamaba "sister", en fin... a parte de eso sabia donde estaba Espana, cual era la capital y los paises fronterizos! Era un chico newar bien educado (se apresuro a senalar de que casta era, esto es casi peor que en la india). Durante las varias paradas (un bus de 18 horas, pero el chico me conto que a veces tardaba 24), conoci a una mujer de 27 anos y a su madre, las 2 muy preocupadas porque viajaba sola y porque estaba en el asiento mas incomodo (no se podia reclinar), asi que como eran familiares del conductor, me pusieron a dormir en la cabina, a lo que no me negue... la chica me tapo con una manta! la verdad es que voy conociento a gente muy encantadora durante mi viaje :)

Sorprendentemente he pasado un par de dias con bastante choque cultural, aunque mucho menos que cuando aterrice en la India. La parte turistica de Kathmandu es como un resort turistico masivo, donde hay casi mas cazaturistas que en toda la India, y con lo mareada que estaba aun del viaje, no me aleje mucho del hotel hasta el segundo dia (lo que le llamo el sindrome de "no quiero salir de mi habitacion", a todos los viajeros nos pasa de vez en cuando!), pero es algo totalmente transitorio, y dormir y una buena comida lo suelen curar rapido.

Este es el barrio turistico de Kathmandu, Thamel. Caminando por estas calles, uno recibe millones de impactos  visuales, sonoros y olfativos por segundo... tanto es asi que aun descubro carteles y tiendas nuevas cuando vuelvo a pasar por el mismo sitio (llegando a dudar de si estoy en la calle correcta). Otra cosa graciosisima, la mayoria de calles no tienen nombre... vaya caos!

Aunque, a diferncia de la India, aqui si se puede encontrar cualquier cosa que se pueda necesitar. Se nota ya mucho la influencia china: si en India podias encontrar 1 o 2 tipos de champu, aqui hay para 10 tipos distintos de cabello! Tambien hay supermercados, con muchisima mas variedad de productos (tienen hasta coca cola zero! en la india casi no habia light... y que conste que ya casi he cambiado todas mis cocacolas por tes!) Eso si, siguen habiendo vacas por las calles, y tambien es delito matarlas...

La gente tambien es muy distinta entre si: siguen habiendo muchos indios (pueden cruzar la frontera libremente), y tambien chinos-chinos de verdad. Yo me esfuerzo en cubrirme al maximo para no llamar la atencion y las chinitas van con unos shorts que parecen cinturones... que injusta es la vida! La verdad es que es el paraiso de las compras (es como la tienda de los chinos con muchisima mas variedad), y sobretodo para el trekking. He estado pensando seriamente en hacer un trekking como Dios manda, pero los precios me parecen abusivos, y seguro que a los guias les pagan fatal. Ademas, el turismo en las altas montanas contribuye a la desforestacion (para calentar el agua de las duchas para los turistas y prepararles lo qe piden para comer), y de momento tapoco he encontrado ningun grupillo para hacerlo (eso si no lo haria sola), y empieza la epoca de las lluvias... ya veremos!

Bueno, mientras me voy pensando si acercarme un poco al monte Everest o a Annapurna, me he dado unas cuantas vueltas por la ciudad.

Esta es una imagen muy recurrente en todo Nepal, es un estupa con los ojos de Buddha.

Hay banderitas por casi todas las plazas de la ciudad, en cierta manera los nepalies son mas cuidadosos que los indios, que lo solian tener todo de cualquier manera...

Y aqui decidme si no pensais que estais en China?

Bueno vale, muy artitisca la foto pero ahora la de verdad... el caos!! el centro historico invadido por el trafico y la contaminacion (y los nubarrones, hoy casi me pilla el monzon!)

Estar en Nepal es como andar un paso hacia atras en el tiempo comparado con la India. Aqui se ven porteadores (hombres que trasnportan cosas) por todas partes, y van por donde van los coches y los rickshaws.... y donde descansan los pobres?? pues en los edificios de Durbar Sqr. declarados patrimonio de la humanidad por la Unesco, tienen la altura perfecta...

Espero que esas cajas no pesasen mucho.. me duele la espalda solo de verlo!

Y ya por fin, despues del Nepal turistico y el Nepal historico, el Nepal de los suburbios... Aqui ya guarde la camara, por si acaso... aunque con mi bolso roto, me ofrecen todo tipo de descuentos en las tiendas :)

Si manana acompana el tiempo, puede que vaya a hacer un tour en bici para ver algo mas del Valle y salir de esta ciudad antes de que la contaminacion acabe con mis pulmones. 

Namaste!!! (como me alegro saber que este saludo tambien es nepali). 

Kolkata (Calcuta) & Darjeeling

Aiaiaiiii que me pillan los monzones! Una brisa de aire fresco (aunque algo humedo tambien) permitio que no muriese de calor en el tren de Varanasi a Kolkata. La verdad es que pare solo un dia en Kolkata porque pensaba volver, pero como siempre los planes van cambiando inesperadamente. Aunque un solo dia fue suficiente para ver un poquito de la ciudad y conocer a unos franceses muy majos con los cuales he seguido viajando hasta Darjeeling (mi crepe de Nutella les causo una envidia irresistible), y ahora me ha costado separarme! pero mi viaje continua...

Kolkata es una ciudad especialmente desorganizada, la segunda mayor de la India despues de Mumbai, y el mayor peligro es morir atropellado. Cruzar las calles principales es toda una aventura!

Tambien es una ciudad llena de contrastes, cuando los ingleses ocuparon la India establecieron la capital en Calcuta, aun hay algunos edificios bien conservados, como el Victoria Memorial (nada que envidiar al Taj Majal, todo hecha de marmol!), construido para el 60 cumpleanos de la reina de Inglaterra (aunque con algunos anos de retraso)

Y esto tambien es Calcuta, el mercado de las flores, lleno de colores y olores.

Al dia siguiente fui hacia Darjeeling, tras toda la noche e viaje, aun faltaban unas 3 horas de jeep. Estos jeeps no salen hasta que no se llenan (hasta que no se desbordan, mas bien dicho, nos meten a 10 en cada jeep!), y mi tren fue el primero en llegar, asi que me meti en un jeep vacio. Pero despues de una hora otro jeep se habia llenado ya, y luego otro... asi que como el propietario no queria darme mi maleta que estaba en el portamaletas (colocado arriba, muy arriba para mi), me tuve que colgar como un mono para rescatarla, pero al fin logre salir hacia Darjeeling y encontar un hotelito de montana con un cierto encanto (para ser India, claro!). Eso si, los cubos de agua caliente son un lujo, y los cortes de electricidad mas que frecuentes, no se que haria sin mi linterna.

Esta es la calle principal de Darjeeling, con su bazar.

Darjeeling esta rodeada por los picos del Himalaya, asi que decidimos hacer un trekking de 2 dias para saborear mejor el Himalaya. Nos llovio un poco y estuvo nublado, pero me encanto la sensacion de paz de las montanas y la calidez de la gente local. Dormimos en Nepal, en un albergue de montana, y volvimos al dia siguiente. Aun no sabiamos lo duro que pueden ser las subiditas a ciertas alturas, aunque solo alcanzamos una cumbre de 3100 metros, subimos y bajamos bastantes veces,  una ya tiene una edad... pero las vistas merecian la pena, y especialmente ver como vive la gente de la zona.

Aqui aun haciamos buena cara, aun no habiamos empezado el trekking, aunque con la lluvia ya lo preveiamos algo complicado...

Entre montana y montana ibamos encontrando gompas (templos) y banderitas de los colores del Tibet, con oraciones budistas inscritas en ellas. El guia, que hablaba un ingles decente, me explico que cada color tiene un significado: el rojo es el fuego, el azul el cielo, el verde la naturaleza, el amarillo la tierra y el blanco el agua.

La gente de la zona, parece mas Tibetana que india, usan un lenguaje que es muy parecido al tibetano e  incluso en la fisonomia son distintos. Y es que esta region (Gorkhaland) fue independiente durante bastante tiempo, de hecho son comunes las protestas por la zona para reclamar la independencia.

Esta no es precisamente una tibetana...

Este si es un nino nepali (cruzamos las montanas hasta el Nepal sin visado, que emocion!)

No estabamos solos por las montanyas :)

Buenooooooo, valeeeeeeeeee,  este ha salido del zoo de Darjeling, jejeje. Era tranquilito y muy peque! Aunque en la foto ha quedado algo grunon.

Un panda rojo, tambien salido del zoo. 

Hoy es mi ultimo dia en la India, manana cruzo la frontera hacia el Nepal. Me espera una excursioncita de aproximadamente un dia y medio hasta Katmandu, con varios transbordos incluidos. Aunque al final siempre se acaba llegando :)

NAMASTE!!

Varanasi

Bueno, volvemos a viajar yo y mi mochila otra vez :)

Auqnue por el camino sigo conociendo gente. En esta ocasion, tras montar en un tren de mas 30 horas de duracion lleno de peregrinos enloquecidos por ir a su ciudad sagrada, Varanasi, conoci a 2 viajeros (una alemana y un americano) con los cuales ahora comparto habitacion. 

Cuando pensaba que ya dominaba el tema de viajar por la India por todos los medios de transporte, una ola de calor me sorprendio a mi y a mis 8 bananas, que quedaron completamente inutilizables tras ser expuestas a temperaturas de mas de 40 grados. Nos toco negociar en las estaciones a traves de las ventanillas aguas frias para hidratarnos, cocacolas, galletas... el tren estaba tan abarrotado que ni los servicios de comidas podian llegar! La segunda noche me toco dormir con un hombre, y una mujer y su bebe en la misma litera.. No cabiamos!! No tengo claustrofobia pero creo que es comprensible que acabase hasta los.... ejem! La poli vino un par de veces a sacarnos los pelegrinos de las literas, y los trataban fatal. Yo estaba compartiendo litera con una senora mayor y un poli la arrastro sin siquiera preguntarme. No entiendo porque, supongo que para fomentar el turismo, pero los polis nos tratan genial siempre, y al resto fatal (lo cual me parece sinceramente lamentable). Ademas, estos trenes estan llenos como 2 meses antes, pero dejan unas plazas libres para turistas... tampoco lo veo justo, es su ciudad de pelegrinaje! Asi que comparti un rato (laaaargo, eterno a veces!) mi sufrimiento con ellos. Aqui podeis ver una imagen del tren, aunque no da la sensacion de abarrotamiento como era en la realidad.

Y esto es Varanasi y el Ganges. Este es el ghat principal donde queman a los difuntos, y los vienen a quemar aqui porque el Ganges purifica el karma. Despues de dar un bano al cuerpo en el Ganges, la familia compra la madera necesaria para quemar el cuerpo. Hay distintas clases de madera (igual que nosotros tenemso varias clases de ataudes), la de sandalo es la mejor y las mas cara. Luego los cuerpos son arrojados a la hoguera, donde el fuego, protegido por Shiva, lleva ya quemnando mas de 3500 anos, 365 dias al ano, 24 horas al dia, aun cuando llueve (o eso dicen :$).

No todos los cuerpos son incinerados, solo los que necesitan purificarse. Por ejemplo, el cuerpo de las mujeres embarazadas o los ninos ya son puros, los atan pues a una piedra y los arrojan al Ganges. No me gustaria hacer snorkel por el rio, aunque lo esperaba peor, la verdad! A los lleprosos no los queman porque huelen mal y aun son contagiosos, y asi unas cuantas excepciones mas.

Para ver todo con mejor perspectiva hemos dado un paseo en barco por el Ganges. Aunque decidi remar durante un rato, he pagado igual al senor barquero que hizo durante unos minutos el papel de turista, con los remos pesadisimos de bamboo no fue facil! Por suerte no caimos al rio, creo que puedo vivir sin purificarme :)

Ahi ya me pudo el cansancio, jeje.

Pudimos ver desde el barco la celebracion de una boda hindu, iban en 2 barcas Ganges arriba, Ganges abajo, al ritmo de los tambores, cantando y bailando en las 2 barquitas.

Otro dia que iba sola, me pillo la lluvia por sorpresa. Por suerte ahi estaban los polis para rescatarme y ofrecerme cobijo. Estuve 15 minutos bajo un cobertizo mientras diluviaba, mientras que a los indios que pasaban no les ofrecian ninguna clase de cobijo... lo veo vergonzoso!

Por ultimo, os dejo con una foto con un poco mas de perpectiva de la ciudad. Ahora me estoy debatiendo entre Calcuta y Darjeeling, a ver como me levanto manana, aunque seguramente el destino elija por mi.

Mumbai (Bombay)

Vaaaaale, reconozco que ahora el blog podria llamarse "donde ha estado Laia", pero hay que tener un poco de paciencia, y el que quiera aprender a tenerla se puede venir conmigo a la India, el pais donde las cosas nunca saen como las planeas :) La verdad es que a parte de una huelga general en el sur de Kerala por el uso ilegal de pesticidas perjudiciales para la salud y la huelga de pilotos en toda la India, estos dias han sido de lo mas tranquilitos (Vemos pues que a veces los indios no son tan desorganizados como parece!)

Esta es una vista general de Mumbai. Antes de que los europeos colonizaran la India, no existia Mumbai como tal, y ahora es sin embargo la segunda ciudad mas poblada del mundo. Hace solo unos siglos habia en su lugar 7 aldeas pesqueras a modo de islote, la actual ciudad es el resultado de ganar terrenos al mar. 

Mumbai conserva aun la tradicion pesquera, aunque despues de ver la "limpieza" de los muelles de pesca, decidi que no tomaria pescado aqui (no se podia hacer fotos, y no me extrana...) Pero lo que mas sorprende de la ciudad, son los contrastes, os dejo que lo veais vosotros mismos:

Pescadores y rascacielos

Malabar Hill,  donde conviven chabolas y rascacielos a tan solo unos metros de distancia. Este es un ghat (escalones que llevan al agua) donde se estaban dando un banyo algunos indios.

Y un poquito mas alla, cerca de la costa, otro colorido monton de basura.

Los ricos y los pobres tambien conviven en este barrio.

Hay preciosos edificios coloniales por toda la ciudad tambien hacen un buen contraste. A la izquierda el culpable de que me retrase con mis deberes con el blog, podeis dirigir a el todas vuestras quejas ;). A pesar de que no lo parezca, estamos en frente de la estacion de Victoria.

Mahalaxmi, un barrio que es la lavanderia oficial de todo Mumbai.

Y una ultima foto antes de que este ordenador de ano d la catapun-chin-pun acabe con mi paciencia y tenga que volver a la India a por mas :). El tribunal supremo de Mumbai, y delante un inmenso campo de cricket, el deporte nacional por excelencia.